Santa Maria di Campagna
Via Alessio Tramello 15, Piacenza

Come può non esserci un orto nel terreno del Convento di Santa Maria di Campagna?
La grande chiesa rinascimentale sorge vicina alle mura della città e deriva il proprio nome dalla posizione periferica. Inizialmente configurata come un piccolo santuario, si stagliava in mezzo ai campi e ai frutteti, a pochi metri dalle acque del Po. Le prime testimonianze del luogo di culto risalgono al 1030: riportano un rito devozionale, ovvero l’offerta dell’olio al pozzo dei Santi Martiri. La tradizione infatti voleva che sotto al pozzo fossero stati seppelliti, nel 303, numerosi cadaveri di cristiani, perseguitati per volere dell’imperatore Diocleziano. Questa tuttavia non è l’unica notizia choc legata alla storia della basilica. Nel piazzale di fronte all’edificio sacro, nel 1095, in occasione del concilio di Piacenza, papa Urbano I avrebbe preso la decisione di indire la prima crociata per la riconquista di Gerusalemme, poi proclamata formalmente al concilio di Clermont.


La chiesa e il convento – costruiti a metà Cinquecento – furono in seguito affidati ai frati riformati, ovvero ai francescani minori, che vi rimasero fino alla fine dell’Ottocento. Durante l’occupazione napoleonica furono obbligati ad abbandonare lo spazio, ma ritornarono presto, appena poterono. Ciò che definitivamente li indusse a trovare una nuova sede fu in realtà la Provincia, che nel 1870 rivendicò la proprietà per inserirci un manicomio. I religiosi tuttavia non andarono molto lontano: costruirono un’altra struttura, dall’altro lato della strada. Il terreno retrostante, dove oggi si coltivano frutta e verdura, appartiene ancora alla comunità religiosa, ma è stato dato in gestione dal 2003 al Centro Scolastico Agrario di Piacenza, per recuperare la tradizione officinale del convento e i frutti tipici della zona, e dal 2017 all’associazione Cosmonauti, attiva nell’ambito dell’agricoltura sociale, che si impegna per aprire e far conoscere quest’area alla cittadinanza, promuovendo buone pratiche di ecologia e sostenibilità.