Immaginiamo di trovarci in questo stesso luogo un paio di secoli fa, quando tutto il largo tratto di collina era coperto di orti e di modeste abitazioni di contadini che producevano verdure e frutta da vendere in piazza Erbe.

Sempre qui, seguendo gallerie naturali e filoni sotterranei, abili scavatori si inoltravano sotto terra e ne estraevano la ocra gialla, famosa in tutta Europa, che veniva utilizzata anche per intonacare le facciate di case e palazzi cittadini. Attualmente il terreno è di proprietà della Congregazione delle Figlie di Gesù, nata a Verona nel 1812. Le suore, dette anche le Puote, hanno qui una casa di spiritualità.

Nel grande spazio ci sono prati alberati e percorsi che portano a piccoli luoghi di meditazione, 160 ulivi, molti giovani alberi da frutta tra cui i fichi della Madonna con la pelle rosa e le prugne Regina Claudia, e alcune viti. L’acqua non è mai mancata e sgorga dal monte, oltre il muro di cinta.

Arriva da quella che è da sempre chiamata la Fontana del Ferro, dal nome di Feronia, la ninfa romana protettrice delle acque e delle fonti. In passato questi orti erano famosi per i “broccoletti della Fontana del Ferro” e i radicchi di Verona, che venivano messi in grotta a macerare, per ottenere i prelibati germogli croccanti che gli anziani ricordano ancora.

Questo è un luogo speciale ma non lo sarebbe così tanto se non fosse per la pace e il panorama, che lasciano entrambi senza fiato… se abbiamo la fortuna – e le gambe – per arrivare ed entrare quassù.